La Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees) a publié, à la fin de l’année dernière, une étude portant sur les téléconsultations réalisées en 2020 et 2021. « Avec la crise sanitaire, le recours à la téléconsultation s’est fortement développé alors qu’il était marginal auparavant », relève les chercheurs. Ainsi, les médecins généralistes libéraux ont effectué, en 2020, 13,5 millions de consultations à distance. Ce chiffre descend à 9,5 millions en 2021 mais il reste à mettre en regard des 80 000 téléconsultations réalisées en 2019… À noter que sur la période 2020-2021, beaucoup de consultations ont également été assurées par des généralistes salariés en centres de santé. 600 000 en 2020 et 1,1 million en 2021, « en majorité dans des centres effectuant l’essentiel de leur activité en téléconsultation », précise la Drees.
Qui fait usage de la téléconsultation ?
Chez les patients comme les médecins, ce sont les plus jeunes qui ont davantage recours à la téléconsultation. Ainsi, en 2021, la consultation à distance représentait 4,8% de l’activité des généralistes libéraux de moins de 40 ans. Contre 2,5% de celle de leurs confrères âgés de 65 ans ou plus. Tandis que côté patients, toujours en 2021, « 45,2% des téléconsultations des généralistes libéraux étaient réalisées avec des patients de 15 à 44 ans. » Une population qui ne représentait cette même année, « que » 28,7% des consultations en cabinet. « Par ailleurs, ce dispositif n’est pas particulièrement utilisé par les personnes les plus précaires : les téléconsultations se font moins souvent avec un patient bénéficiaire de la complémentaire santé solidaire que les consultations en cabinet », constatent les chercheurs
Territoires urbains plus que ruraux
La Drees a aussi constaté que la pratique de la téléconsultation s’est surtout développée chez les médecins installés « dans les territoires les plus urbains », notamment dans Paris et sa banlieue. Ainsi, en Ile-de-France, 7,8% de l’activité des généralistes libéraux correspondait, en 2021, à des consultations à distance. Et sept téléconsultations sur dix (69,4%) étaient réalisées avec des patients résidant eux-aussi dans les grands pôles urbains (où vit 56,9% de la population).
Tandis qu’à titre de comparaison, 17,9 % des consultations à distance concernaient des patients vivant dans des territoires ruraux, hors outre-mer, (où réside 27,6% de la population).
En conclusion, l’analyse des chiffres sur cette période 2020-2021, fait dire aux chercheurs de la Drees, que si le recours à la téléconsultation s’est aujourd’hui installé comme une pratique pérenne, celle-ci reste relativement peu fréquente. Ainsi, les consultations à distance « sont redevenues moins nombreuses que les visites à domicile depuis la fin du premier confinement ».